Visitantes y pobladores de Puerto Escondido, en la Costa de Oaxaca, disfrutaron de un maravilloso espectáculo al ver a un grupo de orcas nadando cerca de embarcaciones. El avistamiento ocurrió en Puerto Escondido perteneciente a San Pedro Mixtepec.
En redes sociales difundieron las fotografías que muestran al menos a tres orcas que se adelantaron algunos días a la temporada en que frecuentemente visitan las costas del Pacífico Sur.
De acuerdo con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), la temporada ideal de avistamiento de ballenas es desde mediados de diciembre hasta finales de marzo, donde especies como ballenas jorobadas, orcas y delfines llegan a las cálidas aguas de la región.
Estos mamíferos acuáticos recorren año con año el trayecto desde las costas de Alaska, pasando por Canadá, el norte de Estados Unidos y California, hasta llegar a las cálidas y poco profundas aguas de la costa de México para aparearse y tener a sus crías.
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En otros países cazar orcas es parte de sus tradiciones
Varios cientos de nativos de Alaska se reunieron en la Iglesia Presbiteriana de Utqiagvik para bendecir la caza de ballenas de Groenlandia.
El servicio de este año fue más que una bendición: también fue una celebración de una victoria histórica para preservar su tradición ballenera indígena frente a la geopolítica internacional.
Durante siglos, los inupiaq, un grupo nativo de Alaska que vive al norte del Círculo Polar ártico, han cazado ballenas de Groenlandia para alimentarse. Pero desde 1977, han estado sujetos a las regulaciones establecidas por la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
Luego, en septiembre, en una reunión en Brasil, la CBI acordó renovar automáticamente las cuotas aborígenes plurianuales.
Esa decisión satisfizo una larga demanda de grupos indígenas como los inupiaq, que capturan ballenas cada otoño y primavera, luego distribuyen la carne entre los residentes y usan huesos y barbas para hacer artesanías.
“Ahora podremos cazar en paz sin la ansiedad de preocuparnos por el vencimiento de una cuota”, dijo el líder de Inupiaq y capitán de caza de ballenas Crawford Patkotak.
Hoy en día, el 84 por ciento de todos los hogares en las comunidades balleneras de Inupiaq comen ballenas de Groenlandia, según Stephen R. Braund & Associates, una firma de investigación con sede en Alaska.
Sin embargo, incluso cuando los inupiaq celebran un mayor control sobre sus prácticas de caza de ballenas, se enfrentan a una nueva amenaza que podría dividir a la comunidad: la creciente presión para permitir la extracción de petróleo en alta mar.
En diciembre, el productor de petróleo italiano Eni comenzó a perforar un nuevo pozo en aguas estadounidenses frente a la costa norte de Alaska, la primera empresa en hacerlo desde 2015.
En noviembre, la Oficina de Gestión y Energía Oceánica de los EE. UU. Anunció que prepararía una declaración de impacto ambiental sobre la extracción de petróleo en el mar de Beaufort antes de una venta de arrendamiento propuesta en 2019.
Orcas en el hielo
Durante años, el Inupiaq argumentó que los nefastos censos científicos de las poblaciones de ballenas eran inexactos porque no tenían en cuenta el número de mamíferos que nadan bajo el hielo marino, rompiendo secciones delgadas para poder respirar.
“Sabíamos que los números que nos dieron eran falsos basados ÔÇïÔÇïen nuestros propios avistamientos visuales y nuestro conocimiento tradicional, porque estamos aquí y estamos en el hielo”, dijo Brower.
Desde el invierno hasta la primavera, el hielo marino se extiende hasta 15 millas (24 km) la distancia desde la costa que el Inupiaq puede recorrer en trineos tirados por perros y motos de nieve para llegar a aguas abiertas. Eso les permite cazar hasta 40 millas de la costa.
“(El hielo) se convierte en parte de esta tierra”, dijo Brower.
En abril, una delegación de 50 representantes de la CBI viajó a Utqiagvik, también conocida como Barrow, donde observaron de primera mano las prácticas de caza de los inupiaq.
Bruno Mainini, comisionado suizo de la CBI y presidente del subcomité de caza de ballenas de subsistencia aborigen del organismo, atribuye esa visita a los convencidos delegados escépticos de que el Inupiaq podría gestionar de forma sostenible la captura de ballenas de Groenlandia.
Lo que debes saber
Los inupiaq demandaron al gobierno de Estados Unidos, que finalmente negoció una cuota de caza de ballenas con la CBI, aunque una que estaba por debajo de lo que la tribu consideraba necesario para satisfacer sus necesidades alimentarias.
Luego, en 1986, la CBI instituyó una moratoria sobre toda la caza comercial de ballenas, lo que provocó una disputa con Islandia, Japón y Noruega, que continúan capturando ballenas con fines comerciales y científicos.
Aunque esto no afectó la caza de subsistencia de los inupiaq, la renovación de sus cuotas se enredó con el debate sobre la caza comercial de ballenas.
Con información de la Redacción